(Reuters) - Los bancos en Gran
Bretaña y Estados Unidos han prohibido el uso de tarjetas de crédito para
comprar Bitcoin y otras "monedas criptográficas", por temor a que una
caída en su valor deje a los clientes incapacitados para pagar sus deudas.
Lloyds Banking Group Plc (L:
LLOY), el mayor prestamista de Gran Bretaña, dijo el domingo que prohibiría a
sus clientes de tarjetas de crédito comprar criptomonedas, siguiendo el
liderazgo de los gigantes bancarios estadounidenses JP Morgan Chase & Co
(N: JPM) y Citigroup (N: DO).
La medida tiene como objetivo
proteger a los clientes de acumular enormes deudas comprando monedas virtuales
a crédito, si sus valores cayeran en picado, dijo una portavoz de Lloyds.
Han surgido preocupaciones
entre los proveedores de tarjetas de crédito porque sus clientes han estado
usando cada vez más las tarjetas de crédito para financiar cuentas en los
intercambios en línea, que luego se utilizan para comprar las monedas
digitales.
La semana pasada, Mastercard
Inc (N: MA), la segunda mayor red de pagos del mundo, dijo que los clientes que
compran criptomonedas con tarjetas de crédito impulsaron un aumento de 1 punto
porcentual en los volúmenes de transacciones en el extranjero en el cuarto
trimestre.
En ese momento, Bitcoin estaba
presentando un aumento espectacular en el valor, alcanzando un máximo de $
19.187 el 16 de diciembre en el intercambio Bitstamp con sede en Luxemburgo.
Pero desde entonces la mayor y
mejor conocida divisa ha caído dramáticamente y el lunes cayó un 6 por ciento a
$ 7700 a las 1100 GMT en Bitstamp, extendiendo las pérdidas desde el viernes en
medio de las preocupaciones de una represión regulatoria global.
Una portavoz del banco Chase
dijo que actualmente no está procesando las compras de tarjetas de crédito de
las monedas criptográficas debido a la volatilidad y el riesgo involucrados,
mientras que una portavoz de Citi confirmó una prohibición similar, pero no dio
una razón.
Las prohibiciones se extienden
solo a las compras con tarjeta de crédito, y los usuarios de tarjetas de débito
aún pueden comprar monedas criptográficas.
"A través de Lloyds Bank,
Bank of Scotland, Halifax y MBNA, no aceptamos transacciones de tarjetas de
crédito que impliquen la compra de criptomonedas", dijo la portavoz de
Lloyds en un correo electrónico.
Lloyds no dijo cómo planeó
hacer cumplir la prohibición, aunque el diario Telegraph informó el domingo que
sus clientes de tarjetas de crédito no podrán comprar en línea Bitcoin a través
de una "lista negra" que marcará a los vendedores.
Una portavoz del Royal Bank of
Scotland (L: RBS) se negó a comentar sobre la política del banco.
Otros prestamistas británicos
líderes, como Barclays (L: BARC) y HSBC (L: HSBA), no respondieron de inmediato
a las solicitudes de comentarios sobre si permiten compras con tarjeta de
crédito de criptomonedas o si tenían planes de cambiar sus políticas.
Las preocupaciones sobre el
uso de Bitcoin y otras monedas de ese tipo van más allá del uso de tarjetas de
crédito para solicitar préstamos.
La primera ministra británica
Theresa May ha dicho que Gran Bretaña debería analizar seriamente las monedas
digitales como Bitcoin por la forma en que pueden ser utilizadas por los
delincuentes.
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